寒河江川は、延長55.7km、流域面積478.4km²を有します。その源を山形県長井市と山形県西川町・小国町・朝日町境の朝日岳(大朝日岳標高1,870m)に発し、見附川、大井沢川、大桧原川等の支川を有しながら西川町大井沢地内を北上し、大越川が合流する月山湖(寒河江ダム)で流向を東に変えます。寒河江ダム下流からは大入間川、水沢川、間沢川、海味川、熊野川、実沢川等の支川を有しながら、寒河江市において最上川本川と合流しています。

朝日連峰と月山のブナの森林に蓄えられた水が注ぎ込む寒河江川は、平成7年には清流日本一(国土交通省)に選ばれています。

このような清流を有する寒河江川上流では大井沢キャッチ&リリース区間が設定され、適正な釣り利用と魚類の保全が図られています。河川沿いには睦合河川公園(西川町)や寒河江川の水を引き込んだ二の堰親水公園(寒河江市)等が整備され、うるおいと安らぎを与える空間となっています。

また、西川町で月山湖夏まつり(7月下旬)や寒河江川釣り道場渓流釣り大会(6月中旬)、チャンピオンズカップ寒河江川鮎友釣り大会(8月下旬)、寒河江市で寒河江川夏まつり花火大会(8月中旬：寒河江市)、農業と物産まつり・寒河江川鮭まつり(10月下旬：寒河江市)等が開催されるなど、地域の交流拠点として親しまれています。

• 水    源  朝日岳 (大朝日岳標高1,870m)
• 域  面  積  478.4km² (最上川本川合流まで)
• 幹線流路延長  55.7km (最上川本川合流まで)
• 流域内人口   約541,005人 (平成3年現在、水道受益者)